암세포 파괴력 높인 차세대 면역세포 치료법 개발

브라질 연구진이 암세포를 효과적으로 제거하기 위해 자연살해세포(NK cells, Natural Killer cells)의 기능을 강화하는 새로운 방법을 찾아냈습니다. 이번 연구는 암 치료의 정밀도를 높이고 면역세포의 공격 준비 태세를 최적화하는 데 초점을 맞췄습니다.

연구팀은 키메라 항원 수용체(CAR, Chimeric Antigen Receptor)를 활용한 치료법을 개선하기 위해 NK-92 세포주를 실험 모델로 사용했습니다. 특히 2B4와 DAP12라는 특정 공동 자극 성분을 수용체 설계에 추가해 세포의 활성도를 높였습니다.

이러한 신호 전달 구성 요소들은 면역세포가 종양을 인식하고 공격하는 능력을 크게 향상시켰습니다. 연구 결과는 면역학 분야 학술지인 프론티어스 인 이뮤놀로지(Frontiers in Immunology)에 게재되었습니다.

기존의 CAR-T 세포 치료법은 혈액암 치료에 혁신을 가져왔습니다. 하지만 NK 세포를 활용한 CAR-NK 치료법은 아직 최적화 과정에 있습니다. 연구진은 세포 내부의 신호 전달 체계를 정밀하게 조정해 이러한 기술적 한계를 극복했습니다.

연구팀은 다사티닙(dasatinib)이라는 약물을 사용해 세포 활동을 일시적으로 억제하는 전략을 도입했습니다. 치료 전 세포를 잠시 휴식하게 함으로써 이후 공격 효율을 높이는 효과를 확인했습니다.

이러한 약물 기반의 조절 방식과 최적화된 활성 신호를 결합하면 차세대 암 치료제의 안전성과 강력한 효능을 동시에 확보할 수 있습니다. 이는 향후 더욱 정교하고 제어 가능한 세포 기반 암 치료제 개발의 토대가 될 것입니다.

동물 모델을 이용한 전임상 시험 결과, 2B4와 DAP12가 결합된 CAR-NK 세포는 다사티닙 처리를 거쳤을 때 종양 성장을 효과적으로 억제했습니다. 이는 기존 치료 방식보다 우수한 항암 효과를 입증한 결과입니다.

이 기사는 일반적인 건강 정보를 제공하며, 의학적 조언을 대체하지 않습니다. 구체적인 건강 문제는 의료 전문가와 상담하십시오.

이번 연구는 상파울루 대학교 리베이랑 프레투 의과대학 부속 병원과 세포 치료 센터(CTC)의 협력을 통해 진행되었습니다. 연구진은 이번 성과가 암 환자들에게 더 강력하고 적응력이 뛰어난 새로운 치료 옵션을 제공할 것으로 기대합니다.

출처: Frontiers in Immunology, University of São Paulo (USP) Ribeirão Preto Medical School.