항우울제 플루복사민, 롱코비드 피로 증상 완화 효과 확인

맥마스터 대학교를 포함한 국제 공동 연구진이 항우울제인 플루복사민(Fluvoxamine)이 롱코비드(Long COVID, 코로나19 장기 후유증)로 인한 만성 피로 증상을 완화한다고 발표했습니다. 해당 연구 결과는 내과학 연보(Annals of Internal Medicine)에 게재되었습니다.

롱코비드는 코로나19 감염 이후에도 지속되는 피로감으로 일상생활과 직업 활동에 큰 지장을 줍니다. 현재까지 롱코비드 피로 증상을 효과적으로 치료할 의학적 근거가 부족한 상황입니다. 이번 발견은 환자들에게 새로운 희망을 제시합니다.

연구진은 브라질에서 성인 399명을 대상으로 무작위 대조 임상시험을 수행했습니다. 참가자들은 플루복사민, 메트포르민(Metformin, 당뇨병 치료제), 위약(Placebo, 가짜 약) 그룹으로 나뉘어 60일간 약물을 복용했습니다.

시험 결과 플루복사민 복용 그룹은 위약 그룹보다 피로 증상이 유의미하게 감소했습니다. 삶의 질 또한 개선되었습니다. 통계 분석 결과 플루복사민이 위약보다 효과적일 확률은 99퍼센트에 달했습니다.

반면 당뇨병 치료제인 메트포르민은 이미 롱코비드 피로를 겪는 환자에게 유의미한 개선 효과를 보이지 않았습니다. 메트포르민은 초기 코로나19 감염 단계에서 롱코비드 발생 위험을 낮추는 데 효과가 있다는 이전 연구가 있었으나 이번 시험에서는 다른 결과가 나왔습니다.

연구진은 베이지안 적응형 임상시험(Bayesian adaptive trial design) 방식을 도입해 효율성을 높였습니다. 이 방식은 중간 분석으로 증거가 충분히 확보되면 특정 그룹의 시험을 조기에 종료할 수 있습니다. 덕분에 기존 방식보다 신속하게 결론을 도출했습니다.

연구진은 플루복사민이 롱코비드 피로 관리에 유망한 대안이지만 완전한 해결책은 아니라고 강조했습니다. 롱코비드는 다양한 증상과 생물학적 과정을 포함하는 복합적인 질환이므로 추가 연구가 필요합니다.

전문가들은 이번 연구가 롱코비드 피로 증상에 대한 첫 번째 강력한 의학적 근거를 제시했다고 평가합니다. 향후 특정 환자군에 대한 효과와 다른 치료법과의 병행 가능성을 확인하는 후속 연구가 이어질 예정입니다.

이 기사는 일반적인 건강 정보를 제공하며, 의학적 조언을 대체하지 않습니다. 구체적인 건강 문제는 의료 전문가와 상담하십시오.

출처: Annals of Internal Medicine, McMaster University Research Team.