전 세계 8억 명 위협하는 만성콩팥병 급증

최근 발표된 글로벌 연구 결과에 따르면 만성콩팥병(Chronic Kidney Disease, CKD) 환자가 전 세계적으로 급증하고 있습니다. 1990년 3억7800만 명이었던 환자 수는 2023년 기준 7억8800만 명으로 2배 이상 늘어났습니다.

만성콩팥병은 혈액에서 노폐물과 과도한 수분을 걸러내는 콩팥 기능을 서서히 약화합니다. 초기에는 특별한 증상이 나타나지 않아 침묵의 질환으로 부릅니다. 증상이 악화하면 투석이나 콩팥 이식과 같은 치료가 필요합니다.

이번 연구는 뉴욕대 랑곤 헬스(NYU Langone Health)와 글래스고 대학, 워싱턴 대학 연구진이 공동으로 수행했습니다. 연구진은 전 세계 133개국 데이터를 분석했습니다. 분석 결과, 이 질환은 세계 10대 사망 원인 중 하나로 자리 잡았습니다.

만성콩팥병은 단순히 콩팥 기능 저하에 그치지 않습니다. 심장 질환의 주요 위험 인자로 작용합니다. 실제로 전 세계 심혈관 질환 사망자의 약 12%가 콩팥 기능 이상과 관련이 있습니다.

질환의 주요 원인으로는 고혈당, 고혈압, 높은 체질량지수(Body Mass Index, BMI) 등이 있습니다. 전문가들은 이러한 위험 요인을 관리하는 일이 질병 진행을 늦추는 핵심이라고 강조합니다.

세계보건기구(WHO)는 2030년까지 비전염성 질환으로 인한 조기 사망률을 3분의 1로 줄이겠다는 목표를 세웠습니다. 이 과정에서 만성콩팥병을 공식 의제로 채택했습니다. 이는 해당 질환을 암이나 심장 질환과 같은 주요 보건 우선순위로 다루어야 한다는 국제적 공감대를 의미합니다.

조기 발견을 위해서는 정기적인 소변 검사가 필수입니다. 최근 도입된 다양한 약물 치료가 질병 진행을 늦추는 데 도움을 줍니다. 다만 저소득 국가에서는 치료 접근성이 낮아 국가 간 의료 격차 해소가 중요한 과제로 남았습니다.

전문가들은 SGLT2 억제제(SGLT2 inhibitors)나 GLP-1 기반 치료제 등 최신 약물이 콩팥 보호 효과를 입증하고 있다고 설명합니다. 앞으로 질환을 조기에 발견하고 적절한 치료를 제공하여 환자의 삶의 질을 개선하는 데 정책적 역량을 집중해야 합니다.

이 기사는 일반적인 건강 정보를 제공하며, 의학적 조언을 대체하지 않습니다. 구체적인 건강 문제는 의료 전문가와 상담하십시오.

출처: NYU Langone Health, University of Glasgow, University of Washington 공동 연구 보고서.