오젬픽·위고비 성분 세마글루타이드, 생물학적 노화 지연 가능성 확인

최근 오젬픽(Ozempic)과 위고비(Wegovy)의 주성분인 세마글루타이드(semaglutide)가 생물학적 노화를 늦출 수 있다는 연구 결과가 발표되었습니다. 캘리포니아 대학교 샌디에이고 연구팀은 이 약물이 체내 염증을 줄이고 과도한 지방을 감소시켜 노화 관련 질환을 예방할 잠재력이 있다고 밝혔습니다.

이번 연구는 네이처 커뮤니케이션즈(Nature Communications)에 게재되었습니다. 연구진은 인간 면역결핍 바이러스(HIV) 감염인을 대상으로 무작위 대조 임상시험을 진행했습니다. 그 결과 세마글루타이드가 디엔에이 메틸화(DNA methylation, 디엔에이 염기서열 변화 없이 유전자 발현을 조절하는 화학적 표지) 패턴에 영향을 주어 생물학적 노화 속도를 늦춘다는 사실을 확인했습니다.

연구 대상은 에이치아이브이(HIV) 관련 지방비대증을 겪는 성인 108명입니다. 연구진은 대상자를 두 집단으로 나누어 한 집단에는 매주 세마글루타이드를 투여하고, 다른 집단에는 위약을 투여하여 비교 분석했습니다.

연구진은 생물학적 나이를 측정하기 위해 에피제네틱 시계(epigenetic clocks, 후성유전학적 시계를 이용한 생물학적 나이 측정 도구)를 활용했습니다. 분석 결과 세마글루타이드 투여군은 위약군 대비 혈액, 뇌, 심장, 간 등 여러 기관의 노화 지표가 개선되었습니다.

특히 더니든페이스(DunedinPACE) 시계 측정 결과, 생물학적 노화 속도가 9퍼센트가량 늦춰졌습니다. 또한 사망 위험과 관련된 피씨그림에이지(PCGrimAge) 시계에서도 노화 과정이 유의미하게 지연되는 결과가 관찰되었습니다.

전문가들은 이러한 효과가 내장 지방(visceral fat, 장기 주변에 쌓이는 지방)과 이소성 지방(ectopic fat, 비정상적인 부위에 축적되는 지방)을 감소시킨 결과라고 분석합니다. 지방 감소가 전신 염증 반응을 낮추어 노화 관련 신호를 억제하는 기전으로 작용한다는 설명입니다.

이번 연구는 에이치아이브이 감염인을 대상으로 했지만, 연구진은 일반 인구에게도 유사한 효과가 나타날 가능성이 있다고 봅니다. 건강 수명(healthspan, 주요 노화 질환 없이 건강하게 사는 기간)을 연장하는 데 지엘피-1 수용체 작용제(GLP-1 receptor agonists, 인슐린 분비를 촉진하고 식욕을 억제하는 약물군)가 중요한 역할을 할 수 있다는 기대입니다.

다만 연구진은 세마글루타이드가 노화를 역전시키는 약물은 아니라는 점을 분명히 했습니다. 향후 더 큰 규모의 임상시험으로 장기적인 효과와 최적의 투여 방식을 검증하고, 생활 습관 개선과의 병행 효과를 확인하는 과정이 필요합니다.

이 기사는 일반적인 건강 정보를 제공하며, 의학적 조언을 대체하지 않습니다. 구체적인 건강 문제는 의료 전문가와 상담하십시오.

출처: Nature Communications, University of California San Diego Research Team.