소아 정신증 환자와 가족을 외면하는 의료 시스템의 현실

소아 정신증(Psychosis, 현실과의 괴리 및 환각 등을 동반하는 정신 상태)을 앓는 자녀를 둔 부모들이 현재의 소아 의료 시스템에서 적절한 도움을 받지 못하고 있습니다. 의료 전문가들은 서로 협력하기보다 각자의 영역에서 파편화된 진료를 제공합니다. 이로 인해 환자의 전체적인 상태를 파악하고 관리하는 주체가 부재한 실정입니다.

환아는 증상이 악화되면서 언어 능력과 감정 조절 능력을 상실합니다. 현실 감각이 무뎌지는 퇴행 과정을 겪기도 합니다. 부모들은 아이의 상태가 단순한 반항이나 사춘기의 문제가 아님을 호소합니다. 그러나 의료진은 이를 행동 문제나 양육 방식의 탓으로 돌리는 경우가 많습니다.

응급실을 반복적으로 방문해도 의료진은 일시적인 진정제 투여 후 퇴원시키는 과정을 되풀이합니다. 이러한 단기적인 안정화 조치는 근본적인 치료 계획이 될 수 없습니다. 가족들은 매번 불안정한 상황 속에서 방치됩니다.

현재의 의료 체계는 환자가 특정 진단 범주에 명확히 들어맞지 않으면 책임 소재를 회피하는 경향이 있습니다. 소아과, 정신과, 신경과 등 각 전문 분야는 서로 책임을 미룹니다. 그 사이에서 환아의 상태는 더욱 악화되고 가족들은 극심한 피로감을 느낍니다.

의료 시스템이 진정한 협력을 이루려면 반복적인 응급실 방문 시 자동으로 사례를 통합 관리하는 시스템을 도입해야 합니다. 단순히 증상을 억제하는 것을 넘어 정신의학, 신경학, 사회복지 분야를 연결할 전담 코디네이터가 필요합니다.

입원 치료 역시 보험사의 일정에 맞춘 단기 처방이 아닌 환자의 임상적 현실을 반영한 장기적인 접근이 필요합니다. 퇴원 시에는 명확한 후속 진료 예약과 연락 가능한 담당자를 지정해야 합니다. 환자가 퇴원 후에도 안전망 안에 있도록 해야 합니다.

의료진을 대상으로 한 교육 개선도 시급한 과제입니다. 특히 자폐 스펙트럼 장애(Autism, 사회적 상호작용의 어려움과 반복적 행동을 특징으로 하는 발달 장애)를 가진 아동의 정신증 증상을 행동 문제와 구분할 수 있는 전문적인 훈련이 필수적입니다.

병원 내 안전 요원들에게도 소아 정신 건강과 신경 다양성에 기반한 외상 정보 교육(Trauma-informed training, 환자의 과거 외상을 고려한 심리적 안전 중심의 치료 및 대응 방식)을 제공해야 합니다. 환아의 안전과 존엄성을 동시에 지키는 대응 체계가 마련될 때 비로소 가족들은 시스템에 대한 신뢰를 회복할 수 있습니다.

이 기사는 일반적인 건강 정보를 제공하며, 의학적 조언을 대체하지 않습니다. 구체적인 건강 문제는 의료 전문가와 상담하십시오.

참고 자료: 소아 정신건강의학회 임상 가이드라인 및 관련 보건 의료 정책 보고서.