세계보건기구, 청소년 겨냥 니코틴 파우치 확산에 경고

세계보건기구(WHO, World Health Organization)가 최근 전 세계적으로 확산하는 니코틴 파우치(Nicotine pouches) 제품에 대해 심각한 우려를 나타냈습니다. 니코틴 파우치는 잇몸과 입술 사이에 넣어 니코틴을 흡수하는 소형 주머니 형태의 제품입니다. 업계는 이 제품을 청소년과 젊은 층을 주 소비자로 설정하여 마케팅을 펼칩니다.

니코틴 파우치는 니코틴과 향료, 감미료 및 기타 첨가물로 구성합니다. 2024년 기준 전 세계 소매 판매량은 230억 개를 넘어섰습니다. 이는 전년 대비 50퍼센트 이상 급증한 수치로, 시장 규모가 가파르게 성장하고 있음을 보여줍니다.

세계보건기구는 니코틴이 뇌가 발달하는 아동과 청소년에게 매우 해롭고 중독성이 강하다고 강조합니다. 청소년기에 니코틴에 노출되면 주의력과 학습 능력에 부정적인 영향을 받습니다. 또한 이는 향후 다른 담배 제품으로 이어지는 의존성을 높이는 원인이 됩니다.

현재 니코틴 파우치에 대한 규제는 국가별로 매우 미흡합니다. 약 160개국은 관련 규정을 마련하지 않았습니다. 일부 국가만이 판매 제한이나 광고 금지 등의 조치를 시행하는 실정입니다.

업계는 세련된 포장과 사탕을 연상시키는 향을 활용해 젊은 층을 유혹합니다. 또한 소셜 미디어 인플루언서 마케팅과 스포츠 이벤트 후원을 활용합니다. 이를 통해 니코틴 사용을 일상적인 문화로 정착시키려는 전략을 구사합니다.

세계보건기구는 각국 정부에 니코틴 파우치를 포함한 모든 담배 및 니코틴 제품에 대한 포괄적인 규제를 촉구합니다. 여기에는 향료 사용 금지, 광고 및 판촉 제한, 엄격한 연령 확인 절차 도입 등이 포함됩니다.

일부 제품은 니코틴 함량을 최대 150밀리그램까지 포함합니다. 업계는 초보자부터 전문가용으로 단계를 나누어 제품을 판매하기도 합니다. 이러한 제품은 결코 안전하지 않으며, 오히려 사용자의 중독을 유도하도록 설계되었습니다.

세계보건기구는 이번 보고서로 업계의 기만적인 마케팅 전략을 폭로하고 정부 차원의 강력한 대응을 요구합니다. 과학적 근거에 기반한 정책 집행만이 미래 세대를 니코틴 중독으로부터 보호할 수 있는 유일한 길입니다.

이 기사는 일반적인 건강 정보를 제공하며, 의학적 조언을 대체하지 않습니다. 구체적인 건강 문제는 의료 전문가와 상담하십시오.

자료 출처: 세계보건기구(WHO) 니코틴 파우치 관련 보고서 및 보도자료.