무릎 반월상 연골 절제술, 통증 완화 효과 없고 위험성만 높여

핀란드 헬싱키 대학교 연구진이 10년간 진행한 피델리티(FIDELITY, Finnish Degenerative Meniscal Lesion Study) 연구 결과가 발표되었습니다. 이번 연구는 전 세계적으로 흔히 시행하는 무릎 수술인 부분 반월상 연골 절제술(Partial meniscectomy)의 효능을 정면으로 반박합니다.

연구진은 손상된 반월상 연골을 다듬는 수술이 위약 수술(Placebo surgery)과 비교할 때 통증 완화나 기능 개선 측면에서 아무런 이점이 없음을 확인했습니다. 오히려 수술을 받은 환자는 시간이 지날수록 증상이 악화하고 무릎 기능이 저하되는 경향을 보였습니다.

수술을 받은 환자군에서 골관절염(Osteoarthritis) 진행 속도가 더 빨랐습니다. 또한 향후 추가적인 무릎 수술이 필요할 가능성도 더 높게 나타났습니다. 이는 기존에 통증의 원인으로 지목하던 반월상 연골 파열을 수술로 해결하려던 관행이 의학적으로 타당하지 않음을 시사합니다.

이번 연구는 위약 수술 대조군을 포함한 엄격한 설계로 진행하여 결과의 신뢰도를 높였습니다. 연구에 참여한 테포 야르비넨 교수는 이번 결과가 널리 사용하던 치료법이 오히려 해로울 수 있음을 보여주는 의료적 역전(Medical reversal)의 사례라고 강조했습니다.

전문가는 무릎 통증이 단순히 연골 파열 때문이 아니라 노화에 따른 퇴행성 변화와 관련이 있다고 설명합니다. 라인 시보넨 박사는 생물학적 신뢰성에 기반한 기존의 수술적 접근이 비판적 검토를 견디지 못하고 있다고 지적했습니다.

이전의 관찰 연구에서도 관절 치환술(Arthroplasty)의 위험성 증가와 같은 부작용 가능성을 제기했습니다. 하지만 임상 현장에서는 여전히 해당 수술을 관행적으로 시행하고 있어 변화가 더딘 실정입니다.

일부 전문 학회는 여전히 이 수술을 권고합니다. 그러나 독립적인 임상 지침 제공 기관은 이미 수년 전부터 수술 중단을 권고했습니다. 이는 효과가 입증되지 않은 치료법을 임상 현장에서 퇴출하는 것이 얼마나 어려운 과제인지를 잘 보여줍니다.

이번 연구는 5개 병원의 협력을 통해 146명의 참가자 중 90% 이상이 10년 추적 관찰을 완료하며 높은 데이터 완성도를 보였습니다. 연구진은 이번 결과가 향후 정형외과적 치료 지침을 재정립하는 데 중요한 근거가 될 것으로 기대합니다.

이 기사는 일반적인 건강 정보를 제공하며, 의학적 조언을 대체하지 않습니다. 구체적인 건강 문제는 의료 전문가와 상담하십시오.

출처: Finnish Degenerative Meniscal Lesion Study (FIDELITY) 10-year follow-up, Helsinki University.