미 상원, 340B 약가 할인 프로그램 개정안 발의

미국 상원 보건교육노동연금위원회 위원장인 빌 캐시디 의원이 340B 약가 할인 프로그램(340B Drug Discount Program)을 제한하는 새로운 법안을 발의했습니다. 이 프로그램은 연방 정부가 운영하는 의약품 할인 제도로, 그동안 비영리 병원들에 상당한 수익을 제공해 왔습니다.

340B 프로그램은 병원이 제약사로부터 의약품을 저렴한 가격에 구매하도록 지원합니다. 그러나 최근 이 제도의 운영 방식과 수익 구조를 둘러싼 비판과 감시가 강화되는 추세입니다.

캐시디 의원은 수년간 이 프로그램의 운영 실태를 조사했습니다. 그는 정부와 계약한 위탁 운영사를 조사하고 지난해 10월 청문회를 개최하는 등 제도 개선의 필요성을 지속적으로 강조했습니다.

현재 병원들은 저소득층 의료비 지원 제도인 메디케이드(Medicaid) 예산 삭감으로 재정적 압박을 받습니다. 공화당이 통과시킨 세제 개편안으로 연방 정부의 메디케이드 비용 부담이 줄어들면서 병원의 수익성도 악화했습니다.

병원들은 의료 서비스 제공 장소에 따라 수가를 동일하게 적용하는 장소 중립적 지불 제도(Site-neutral payments) 도입 논의에도 직면했습니다. 이 제도가 도입되면 병원은 의원급 의료기관과 동일한 수준의 낮은 수가를 적용받을 가능성이 큽니다.

이번 법안은 의료비 지출을 줄이려는 의회의 광범위한 노력 중 하나입니다. 340B 프로그램은 향후 의료비 절감을 위한 주요 정책 타겟이 될 전망입니다.

병원 업계는 이번 법안이 통과되면 운영에 큰 타격을 입을 것으로 우려합니다. 이미 여러 재정적 도전 과제에 직면한 병원들에 이번 규제는 상당한 부담으로 작용합니다.

이 기사는 일반적인 건강 정보를 제공하며, 의학적 조언을 대체하지 않습니다. 구체적인 건강 문제는 의료 전문가와 상담하십시오.

출처: 미국 상원 보건교육노동연금위원회 보도자료 및 관련 외신 보도.