미국 메디케어, 신규 호스피스 및 재택 의료기관 등록 6개월간 중단

미국 메디케어 및 메디케이드 서비스 센터(Centers for Medicare and Medicaid Services, CMS)가 신규 호스피스(hospice) 및 재택 의료(home health) 기관의 등록을 6개월간 유예합니다. 이번 조치는 의료 서비스 분야에 만연한 사기 행위를 근절하고 연방 의료 재정을 보호하기 위한 강력한 대응입니다.

이번 결정은 의료 분야의 부정부패와 낭비를 방지하려는 정책의 일환입니다. 앞서 정부는 지난 1월 미네소타주에서 신규 서비스 제공자의 면허 발급을 동결했습니다. 이어 2월에는 전국적으로 내구 의료기기(durable medical equipment) 공급업체에 대한 등록 중단을 시행했습니다.

메흐메트 오즈(Mehmet Oz) CMS 청장은 호스피스 및 재택 의료 분야에서 조직적이고 심각한 사기 행위를 확인했다고 밝혔습니다. 그는 악덕 업체들이 취약한 메디케어 환자를 착취하고 납세자의 세금을 가로채고 있다고 지적했습니다.

오즈 청장은 특히 호스피스 분야를 집중적으로 감시합니다. 그는 최근 전국적으로 사기가 의심되는 현장을 직접 방문하고 있습니다. 당국은 로스앤젤레스 지역의 호스피스 773곳과 재택 의료기관 23곳에 대해 7000만 달러 규모의 지급을 이미 중단했습니다.

일각에서는 정부가 사기 규모를 과장한다는 비판도 제기합니다. 실제로 정부는 최근 뉴욕 지역의 재택 의료 수혜자 수를 과도하게 부풀렸음을 인정했습니다. 그러나 최근 몇 년간 신규 호스피스 업체가 급격히 증가했다는 점은 부인할 수 없는 사실입니다.

메디케어 지급 자문 위원회(Medicare Payment Advisory Commission, MedPAC) 보고서에 따르면, 2019년부터 2023년까지 호스피스 제공자는 매년 평균 7.8%씩 증가했습니다. 고령화가 가속화되면서 호스피스 서비스는 메디케어 지출에서 상당한 비중을 차지합니다.

MedPAC 자료를 보면 2024년 기준 180만 명 이상의 메디케어 수혜자가 호스피스 서비스를 이용했습니다. 관련 지출은 283억 달러에 달합니다. 시장의 급성장이 사기 행위의 온상이 될 수 있다는 우려가 지속적으로 나옵니다.

CMS는 이번 등록 중단 기간에 새로운 데이터 분석 기법을 활용하여 사기 혐의가 있는 기관을 집중 조사합니다. 당국은 이번 조치가 기존 환자의 서비스 이용을 제한하거나 기존 업체의 운영을 중단하는 것은 아니라고 설명했습니다.

이 기사는 일반적인 건강 정보를 제공하며, 의학적 조언을 대체하지 않습니다. 구체적인 건강 문제는 의료 전문가와 상담하십시오.

출처: Centers for Medicare and Medicaid Services(CMS), Medicare Payment Advisory Commission(MedPAC) 보고서.