고령 운동선수도 안심할 수 없는 관상동맥 석회화와 심장 건강

최근 미국 메이요 클리닉은 장기간 마라톤이나 장거리 사이클을 즐기는 고령 운동선수의 심장 건강에 관한 연구 결과를 발표했습니다. 뛰어난 신체 조건을 갖춘 운동선수라도 관상동맥 석회화 점수(Coronary Calcium Score, 관상동맥 내 칼슘 침착 정도를 측정하는 검사)가 높게 나타날 수 있다는 점이 핵심입니다.

관상동맥 석회화 점수는 심장으로 혈액을 공급하는 관상동맥(Coronary Artery, 심장 근육에 혈액을 공급하는 혈관) 벽에 칼슘이 얼마나 쌓였는지를 측정하는 지표입니다. 이 점수가 높을수록 동맥경화(Atherosclerosis, 혈관 벽에 지방과 칼슘이 쌓여 혈관이 좁아지는 현상)가 진행되었을 가능성이 큽니다.

많은 사람이 규칙적인 고강도 운동이 심장 질환을 완벽하게 예방한다고 믿습니다. 운동은 심혈관 건강을 개선하는 강력한 도구입니다. 하지만 운동만으로 유전적 요인이나 과거의 식습관 등을 완전히 상쇄하지는 못합니다.

고령 운동선수에게서 관상동맥 석회화가 발견되는 이유는 복합적입니다. 수십 년간의 고강도 훈련이 심장에 미치는 영향과 개인이 가진 선천적인 위험 인자가 상호작용하기 때문입니다.

전문가는 운동선수라고 해서 심장 질환 위험에서 완전히 예외는 아니라고 강조합니다. 신체 활동량이 많더라도 정기적인 건강 검진으로 자신의 혈관 상태를 객관적으로 파악해야 합니다.

관상동맥 석회화 점수가 높다고 해서 반드시 즉각적인 심장 마비가 발생하는 것은 아닙니다. 다만 이를 심혈관 질환 위험을 알리는 경고 신호로 받아들여야 합니다. 전문의와 상담하여 추가적인 정밀 검사를 고려하십시오.

운동은 여전히 심장 건강을 지키는 가장 효과적인 방법입니다. 자신의 신체 상태를 정확히 이해하고 나이에 맞는 적절한 운동 강도를 유지하는 지혜가 필요합니다.

이 기사는 일반적인 건강 정보를 제공하며, 의학적 조언을 대체하지 않습니다. 구체적인 건강 문제는 의료 전문가와 상담하십시오.

출처: 메이요 클리닉(Mayo Clinic) 심혈관 건강 연구 자료.