고령층 근손실 없는 체지방 감량, 고강도 인터벌 운동이 해답

호주 선샤인코스트 대학교 연구팀이 70대 노인 120명을 대상으로 6개월간 운동 강도에 따른 신체 변화를 추적 조사했습니다. 연구진은 고강도 인터벌 트레이닝(High-Intensity Interval Training, HIIT)이 근육 손실 없이 체지방을 줄이는 데 탁월한 효과를 보인다는 사실을 확인했습니다.

이번 연구는 고강도, 중강도, 저강도 운동이 노년층의 신체 구성에 미치는 영향을 비교 분석했습니다. 모든 강도의 운동에서 체지방 감소 효과가 나타났습니다. 하지만 근육량을 유지한 운동 방식은 고강도 인터벌 트레이닝이 유일했습니다.

연구를 주도한 그레이스 로즈 박사는 중강도 운동의 부작용을 지적했습니다. 중강도 운동은 체지방을 줄이지만, 동시에 근육량을 소폭 감소시킵니다. 노년기에는 근육량이 건강 유지의 핵심 요소이므로 이번 결과는 운동 방식 선택에 중요한 시사점을 제공합니다.

고강도 인터벌 트레이닝은 숨이 가쁘고 대화가 어려운 정도의 고강도 운동과 가벼운 회복 운동을 반복하는 방식입니다. 이 방식은 근육에 강한 자극을 줍니다. 신체는 이 자극을 통해 근육 조직을 보존하라는 신호를 받습니다.

신체 구성의 변화는 노년기 만성 질환의 발병 및 진행과 밀접한 관련이 있습니다. 따라서 근육을 보존하면서 체지방을 관리하는 일은 건강한 노후를 위한 필수 전략입니다.

이번 연구에 참여한 평균 연령 72세의 참가자들은 6개월 동안 매주 3회씩 체계적인 운동 프로그램을 수행했습니다. 연구진은 이들의 체질량지수(Body Mass Index, BMI)가 65세 이상 성인의 정상 범위에 해당한다고 밝혔습니다.

미아 셤버그 부교수는 이번 연구가 건강한 노화를 계획하는 사람들에게 실질적인 지침이 된다고 강조했습니다. 특히 새해를 맞아 운동을 시작하려는 고령층에게 고강도 인터벌 트레이닝은 매우 효과적인 선택지가 될 수 있습니다.

이 기사는 일반적인 건강 정보를 제공하며, 의학적 조언을 대체하지 않습니다. 구체적인 건강 문제는 의료 전문가와 상담하십시오.

해당 연구 결과는 국제 학술지 마투리타스(Maturitas)에 게재되었습니다. 전문가들은 향후 저강도 운동이 신체 구성에 미치는 영향에 대해서도 추가적인 분석이 필요하다고 덧붙였습니다.